Pourquoi le 4 s'écrit généralement IIII et non pas IV ?

C'est le cas pour beaucoup de montres avec chiffres romains... et pourtant cela ne saute pas vraiment aux yeux. C'est évidemment la manière d'écrire de 4 en chiffres romains. Nous avons tous appris que le 4 s'écrivait IV. Alors pourquoi certaines montres arborent un 4 sous la forme IIII ?

Comme souvent dans le domaine de l'horlogerie, la réponse n'est pas simple... mais est l'objet de "complications" ! Plusieurs explications cohabitent en effet.

La plus probable est la suivante : utiliser le IIII permet de diviser le cadran et ses 12 heures en 3 zones égales, car comprenant chacune 4 index :

• I, II, III, IIII
• V, VI, VII, VIII
• IX, X, XI, XII

Ces trois zones font référence à la trinité : le Père, le Fils et le Saint Esprit.

A noter : Big Ben, à Londres, possède un 4 sous la forme IV, et non pas IIII

Comments

[sur le chiffre romain]

En voilà une bonne question ! Moi j’ai une pendule avec des chiffres romains mais ça ne ma jamais traversé à l’esprit de voir ce genre de petit détail. Mais bon, j’avoue c’est quand même intéressant de connaître la réponse !

[Labonneheure]

Bonjour,
en effet c'est perturbant de tordre le cou à la notation romaine, cependant, faire le 4 comme ça IIII permet d'équilibrer le cadran avec le 8 qui est noté VIII, c'est juste esthétique